Um novo estudo britânico demonstrou recentemente que doenças autoimunes afetam cerca de um em cada dez indivíduos e até 8% da população mundial, o que resulta em um desafio significativo para a saúde pública geral. Mas afinal: o que é doença autoimune?
Existem mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes conhecidas, sendo algumas das mais comuns como a artrite reumatoide, lúpus eritematoso sistêmico, esclerose múltipla, doença de Crohn, psoríase e diabetes tipo 1. Cada uma dessas doenças autoimunes possui características específicas e podem se manifestar em qualquer faixa etária, desde a infância até a terceira idade. O médico reumatologista da clínica IBIS, Dr. Rafael Carvalho, esclarece que essa condição é um conjunto complexo em que o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente suas próprias células, tecidos e órgãos.
“As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico, que normalmente protege o corpo contra invasores como bactérias e vírus, se confunde e ataca tecidos saudáveis. O fator que desencadeia ainda é desconhecido, mas acredita-se que uma combinação de fatores genéticos e ambientais esteja envolvida. Essa condição pode afetar várias partes do corpo, causando sintomas variados e impactando significativamente a qualidade de vida dos pacientes”, explica.
Além dos sintomas específicos de cada doença, que podem ser dores nas articulações, fadiga, erupções cutâneas, problemas digestivos ou neurológicos, muitos pacientes também enfrentam desafios emocionais e psicológicos devido às limitações impostas por suas condições. E embora não haja cura para a maioria das doenças autoimunes, existem várias opções de tratamento disponíveis para controlar os sintomas, reduzir a inflamação e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
“No Brasil, a incidência e prevalência das doenças autoimunes têm aumentado ao longo dos anos, e o tratamento pode envolver medicamentos imunossupressores, terapia de reposição hormonal, fisioterapia, mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico regular, mas o mais importante é que ocorra um processo de divulgação de conhecimento para conscientizar a população e para que esses pacientes possam contar com uma rede de apoio, essenciais para lidar com as mudanças impactantes e por vezes limitantes dessas doenças”, finaliza.
Dr. Rafael Carvalho é médico especialista em reumatologia e atende na clínica IBIS em Salvador-BA, associada ao Grupo Cita (Centros Integrados de Terapia Assistida), e está disponível para entrevistas.
